Considéré comme l’un des genres musicaux les plus influents de ces dernières décennies, le dub est un courant moderne qui plonge ses racines dans la Jamaïque des années 1960. Au-delà de ses origines, il sert également de fondement à bon nombre de genres qui se sont développés par la suite, tels que la drum & bass, le dubstep et le trip-hop. Dans cet article, nous explorerons l’histoire du dub, ses influences et son évolution au fil des années.
Les origines jamaïcaines et les premiers pas du genre
Les bases du dub remontent à l’époque où les producteurs de disques jamaïcains ont commencé à expérimenter avec des techniques de création de versions instrumentales de leurs chansons, principalement pour être jouées sur des sound systems lors de soirées dansantes. Ce genre musical avant-gardiste trouve sa source dans une pratique alors en vogue sur l’île caribéenne : la version. Les artistes créaient ainsi des rythmiques épurées à partir d’inserts de bandes magnétiques effacées puis redoublées.
Cette approche a rapidement pris forme sous l’impulsion de pionniers tels qu’Osbourne Ruddock, mieux connu sous le nom de King Tubby, et Lee « Scratch » Perry. Leurs premières productions dub, caractérisées par des pistes de batterie et de basse dominantes, étaient parsemées d’effets sonores tels que les échos et les réverbérations. Ainsi, ils ont réussi à captiver l’auditoire en créant des atmosphères psychédéliques et hypnotiques.
Le développement du style et la montée en popularité
Les années 1970 : la consécration du dub
La décennie suivante a vu le genre gagner en popularité et se diversifier à travers l’introduction de nouveaux styles et techniques. Les musiciens jamaïcains ont continué à développer leur propre son en intégrant des éléments issus d’autres genres musicaux, tels que les cuivres du ska ou encore les percussions du reggae. Certains artistes, tels que Augustus Pablo, ont également innové en incorporant des instruments rares comme le mélodica dans leurs compositions.
En outre, de nombreux groupes de dub se sont formés durant cette période, comme The Upsetters et The Aggrovators. Ensemble, ils ont contribué à enrichir le paysage musical en proposant une multitude de sons et de thèmes différents.
Les années 1980 : la propagation mondiale du dub
Au cours des années 1980, l’influence du dub s’est étendue au-delà des frontières jamaïcaines et a gagné le reste du monde. De nouvelles scènes ont émergé en Europe, notamment en Angleterre où elle s’est mélangée à la culture punk et new wave. Des groupes tels que The Clash et The Police ont intégré des éléments de dub dans leurs morceaux, contribuant ainsi à populariser le genre auprès d’un public plus large.
Cette période a également été marquée par l’essor des technologies numériques, qui ont permis aux producteurs de créer des sons encore plus complexes et enveloppants. Une nouvelle génération d’artistes, comme Adrian Sherwood, est alors apparue et a donné naissance à des sous-genres tels que le dub British et le steppers.
Le dub et ses déclinaisons contemporaines
Dubstep, Drum & Bass, Ambient Dub
Au fil du temps, le dub a continué de se transformer et d’évoluer, donnant lieu à plusieurs sous-genres qui sont aujourd’hui largement connus et appréciés. Parmi les dérivés les plus populaires figurent le dubstep, créé au début des années 2000 au Royaume-Uni avec des artistes comme Benga ou Skream; la drum & bass, dont les pionniers incluent des noms tels que Grooverider, Goldie et Roni Size; et enfin l’ambient dub, porté par des musiciens comme The Orb et Banco de Gaia.
Les sonorités du dub dans la musique actuelle
Le dub a également eu une influence considérable sur d’autres genres musicaux, s’intégrant notamment dans le hip-hop et l’electro. Ainsi, des artistes comme Massive Attack, Thievery Corporation ou encore Mad Professor ont puisé leur inspiration dans cette esthétique pour créer le style hybride qu’est le trip-hop, un mélange de jazz, de soul et de world music aux rythmes lents et hypnotiques.
D’autre part, des groupes mythiques tels que Radiohead et Gorillaz ont également exploré les possibilités offertes par le dub, en utilisant ses ambiances éthérées et ses techniques d’écho pour enrichir leurs compositions. De nos jours, on ne compte plus les producteurs et musiciens qui se sont approprié les codes du genre pour en donner leur propre interprétation.
Conclusion : un héritage riche et pérenne
Au-delà de ses racines jamaïcaines, le dub est aujourd’hui devenu un courant universel et multiforme qui continue d’influencer bon nombre d’artistes à travers le monde. Son histoire met en lumière la puissance créatrice de ces pionniers qui ont remodelé les contraintes et transcendé les frontières pour offrir au monde des sons toujours plus audacieux et novateurs. Dans cette optique, il ne fait aucun doute que l’évolution du dub continuera de façonner et de toucher bien d’autres vies pour les années à venir.
